Kakteen und Sukkulenten sind Pflanzen, die sich an besonders trockene Standorte angepasst haben, indem sie in ihrem Körper Wasser speichern können. Deshalb werden sie auch anders behandelt und gepflegt als andere Grünpflanzen. Da es jedoch etwa 1600 bis 2000 Kakteenarten aus ungefähr 130 Gattungen (je nach Art der botanischen Klassifizierung) gibt, können an dieser Stelle nur allgemeine Pflegehinweise gegeben werden. Man sollte also bei seinen Pflanzen darauf schauen, unter welchen Bedingungen sie an ihrem natürlichen Standort wachsen.
In der Vegetationsperiode, also von März/April bis September/Oktober benötigen Kakteen und Sukkulente Licht/Sonne, Luft, Wasser und Nährstoffe. Ihre Wurzeln sollten ein durchlässiges Substrat in einem genügend großen Topf bekommen. Viele verwenden eine mineralische Mischung aus Bims, Lava und Zeolith (Vulkatec premium), dem eventuell weitere Zuschlagstoffe beigemischt werden.
Gegossen wird erst, wenn das Substrat wieder trocken ist. Dem Wasser sollte in der Wachstumszeit ein geeigneter Dünger beigemischt werden. Staunässe (Wasser im Untersetzer) muss unbedingt vermieden werden.
Kakteen und Sukkulenten sind sehr lichthungrig. Das bedeutet, sie sollten sonnig und hell stehen. Wer die Möglichkeit hat, kann sie im Sommer auch gut mit einem Regenschutz ins Freie stellen.
Kakteen benötigen im Winter eine Ruhezeit ohne Wasser und Wärme, um zu blühen. Geeignete Temperaturen bewegen sich zwischen 5 und 15°C. Je kühler man überwintert, um so dunkler darf es sein. Man muss dann allerdings im Frühjahr die Pflanzen langsam wieder an die Sonne gewöhnen und gegebenenfalls schattieren.
Wer mehr zur Kakteenpflege wissen möchte, hat die Möglichkeit, sich an eine der vielen Interessengruppen der DKG e. V. zu wenden. Hier tauschen sich Kakteen- und Sukkulentenfreunde aus und helfen sich gegenseitig.